WNBA 的歷史性表現因種族主義而蒙上陰影——一個古老的故事

毫無疑問，WNBA 經歷了一個歷史性的賽季，擁有一群忠誠但大部分是新的球迷，在上座率、收視率和興趣方面打破了記錄。根據《紐約時報》報道，最近，WNBA 季後賽的收視率創下了聯盟季後賽歷史上最高的紀錄。這種關注令人興奮，但也揭露了一些繼續玷污這項運動的種族主義。

9月25日，印第安納熱隊季後賽首輪被康涅狄格太陽隊擊敗，在賽後採訪中，康涅狄格太陽隊前鋒艾莉莎·托馬斯表達了她對自己和其他球員所經歷的種族主義和騷擾的看法。她引用了社交媒體上的許多評論，這些評論加劇了這個問題。據 ESPN 報道，托馬斯表示：“在我 11 年的職業生涯中，我從未經歷過種族評論……我從未在社交媒體上被這樣稱呼過，而且沒有這樣的地方。”湯瑪斯坦誠地談到了這些經歷的痛苦，以及 WNBA 如何需要採取一些措施來保護球員；她還呼籲印第安納熱組織檢查其球迷。

湯瑪斯的言論促使WNBA在Instagram上發布了一份聲明，表示不會容忍種族主義——這導致許多評論者質疑聯盟為何花了這麼長時間，因為球員們一直在處理並呼籲人們關注整個比賽期間收到的卑鄙言論。

此外，本月早些時候，WNBA 總裁凱西·恩格爾伯特因沒有公開談論球員所經歷的種族主義而受到批評。當被問及粉絲言論變得更加種族主義，並將其與安吉爾·里斯在里斯和凱特琳·克拉克的競爭對話中所經歷的事情聯繫起來時，恩格爾伯特的回應稱其為“鳥魔術時刻的一點點」。根據《洛杉磯時報》報道，她指出，“我對體育運動了解的一件事是，你需要競爭。這就是人們觀看的原因”，她似乎專注於體育競爭如何使聯盟受益。在遭到強烈反對後，恩格爾伯特發表了後續評論，表示：“需要明確的是，在 WNBA 或其他任何地方絕對不存在任何形式的仇恨或種族主義。”但對許多玩家來說，感覺太少了，也太晚了。據美聯社報道，紐約自由隊前鋒布里安娜·斯圖爾特表示，專員的話「令人失望」。

9月26日，里斯在新秀賽季因傷而縮短之前，表達了對托馬斯和其他球員的支持，他們整個賽季都在經歷種族歧視。里斯在 X 上寫道：「我對所有已經/繼續經歷與我相同的事情的玩家感到抱歉。」有據可查的是，里斯收到了互聯網上最惡毒的評論，包括針對她的死亡威脅。 「在過去的兩年裡，媒體從我的痛苦和我被惡棍化的故事中受益。他們允許這樣做，」里斯分享道，反思了種族主義如何在聯盟內正常化。

對於一項正在經歷歷史性發展的運動來說，上個賽季的事件受到了球員們所經歷的以及報道 WNBA 的球迷、教練和媒體的觀察的種族主義比喻和刻板印象的影響。根據 ESPN 報導，考慮到超過 70% 的 WNBA 球員是黑人，聯盟樹立先例並明確球迷行為可接受的界限非常重要。聯盟必須強調，超越球員籃球比賽、攻擊其種族認同的批評是不可接受的，必須受到譴責，而且必須對犯下這些行為的球迷承擔後果。不應為增加收入和門票銷售而原諒或容忍種族主義。

WNBA 一直是多元化、公平和包容性努力的倡導者，在社會議題上表現出強烈的激進主義精神，但這很大程度上是由構成 WNBA 中最大人口的黑人女性所推動的。現在是整個聯盟，從總裁、老闆到管理層，採取堅定立場的時候了——不僅要保護其球員，還要維護其遺產的未來。他們必須採取行動，例如在體育場館制定禁止穿著帶有種族主義語言的服裝的著裝政策，驅逐那些發表種族主義言論的種族主義球迷，並採取更多措施來管理社交媒體帳戶，包括禁止冒犯用戶並與持票人交叉引用他們的訊息，僅舉幾例。

對於沒有經歷過這些攻擊的玩家來說，大聲說出來也很重要，因為一個人的沉默常常被誤認為是縱容或接受。

里斯、湯瑪斯和其他球員所經歷的事情確實是可恥的、令人無法接受的。種族主義、性別歧視和歧視性攻擊在女子籃球中沒有立足之地，當然也不會發展或推動這項運動走向未來。但是，就像美國的任何事情一樣，除非我們面對醜陋的過去，否則我們無法從中學習、改變並積極塑造我們的未來。下一代人正在關注這一切的發展，而沒有說或做的事情將對不斷發展的粉絲群和遊戲未來的成功產生不可估量的影響。因此，雖然 WNBA 的聲明對許多人來說可能顯得短暫且為時已晚，但我們希望這不是聯盟及其管理者最後一次為保護球員而發聲。最重要的是，球員應該在一個支持女性和籃球運動的安全環境中比賽。

拉琳達·瓦茨 (Ralinda Watts) 是一位作家、多元化專家、顧問、從業者、演說家和久經考驗的思想領袖，致力於種族、身份、文化和正義的交叉領域。她曾為 PS、CBS Media、Medium、Yahoo Life 和《洛杉磯時報》等眾多出版物撰稿。