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無論如何，「奇蹟」加州禿鷹米拉格拉今天不應該還活著。
但現在她已經快 17 個月大了，她是本週末在大峽谷附近放生的三隻巨型瀕危鳥類之一，它們在野外展開了翅膀。
即使週六門打開後，鳥兒也沒有立即離開圍欄。 20 分鐘後，一隻禿鷹離開了圍欄，20 分鐘後另一隻禿鷹也離開了圍欄。
然後，在圍欄中坐了一個小時二十分鐘後，米拉格拉離開圍欄並起飛了。當野生動物釋放的直播結束時，第四隻禿鷹仍留在圍欄中，沒有準備離開。對「米拉格拉」來說，沒有比這更適合的名字來形容一隻克服重重困難生存下來的幼鴿了。她的母親在她產下雞蛋後不久就死於美國歷史上最嚴重的禽流感爆發，而她的父親在獨自努力孵化雞蛋時也差點死於同樣的命運。
米拉格拉（Milagra）在西班牙語中是奇蹟的意思，在養鷹父母的照顧下，它被從巢中救出並在圈養中孵化。
這次緊急行動是大約 40 年前製定的一項計劃的一部分，該計劃旨在幫助將這些鳥類從滅絕的邊緣拉回來，當時它們的數量已銳減到不到兩打。
週六，百富勤基金會和土地管理局在網路上直播了米拉格拉和其他人在朱紅懸崖國家紀念碑的釋放過程，紀念碑距離大峽谷北緣約 50 英里（80 公里）。
自 1996 年起，這裡就開始放飛禿鷹。高致病性禽流感導致猶他州-亞利桑那州禿鷹群中的 21 隻禿鷹死亡。
「考慮到 2023 年我們因 HPAI 和鉛中毒而遭受的損失，今年的禿鷹釋放將特別具有影響力，」百富勤基金會加州禿鷹項目總監 Tim Hauck 表示。
如今，估計有多達 360 隻鳥類生活在野外，其中一些在墨西哥下哈，大部分在加利福尼亞州，類似的釋放仍在繼續。另有 200 多人仍被囚禁。
禿鷹是北美最大的陸生鳥類，翼展長達 9.5 英尺（2.9 公尺），自 1967 年以來一直在美國作為瀕危物種受到保護。
朱紅懸崖紀念碑的經理羅伯特·貝特表示，這一消息正在網上實時分享，“以便這一令人難以置信和成功的合作恢復工作的範圍和範圍能夠繼續激勵全世界的人們。”
加州禿鷹終生交配，壽命可達 60 年，每天可行駛 200 英里（322 公里），眾所周知，它們在大峽谷和錫安國家公園之間來回移動。
遊隼基金會於 1993 年開始與聯邦野生動物管理者合作繁殖禿鷹。
該基金的生物學家通常不會為他們幫助圈養的鳥類命名，而是用數字來識別它們，以避免出於對物種的尊重而賦予它們人類特徵。
他們在 #1221（又稱 Milagra）的案例中破例。他們將她的旅程視為圈養繁殖計畫圓滿完成的象徵。
米拉格拉的養父 #27 於 1983 年在加州的野外孵化。 他是第一批作為雛鳥被帶入該計劃的人之一，當時全世界已知的數量還不到兩打。
美國魚類和野生動物管理局確信這是該物種生存的唯一希望，因此做出了史無前例的冒險決定，捕捉了已知現存的剩餘 22 條魚，以啟動繁殖計劃。隨著時間的推移，它在俄勒岡動物園、洛杉磯動物園和聖地牙哥動物園野生動物園的幫助下不斷發展壯大。
「一旦他們意識到加州禿鷹是圈養的偉大父母，他們就開始允許它們飼養自己的物種，」位於愛達荷州博伊西的該基金世界猛禽中心的繁殖經理利亞·埃斯基維爾說。
與當今所有野生加州禿鷹一樣，米拉格拉的親生父母也是該計劃的產物。
米拉格拉的母親 #316 於 2023 年 4 月在亞利桑那州懸崖邊緣的一個山洞裡產下了壘球大小的蛋，這是她死於禽流感之前的最後行為之一。她的親生父親 #680 自己也生病了，盡了最大努力照顧這顆蛋，但生存的希望越來越渺茫。因此，當它罕見地離開巢穴時，一直在監測患病禿鷹的生物學家突然衝了進來，搶走了這隻孤單的蛋。
百富勤基金會發言人傑西卡·施拉鮑姆 (Jessica Schlarbaum) 表示：“（他）如此專注於孵化雞蛋，以至於沒有冒著生命危險離開去為自己尋找食物和水。”
他們將易碎的卵子藏在野外孵化器中，然後跑了 300 英里（480 公里）回到鳳凰城，就像人類移植小組在冰櫃中搬運心臟一樣。
令所有人驚訝的是，蛋竟然孵化了。
米拉格拉的禽流感檢測結果呈現陰性，她在亞利桑那州梅薩的自由野生動物康復中心待了大約一周，然後被帶到愛達荷州資助繁殖設施，養父母在那裡照顧她。
繁殖經理埃斯基維爾說，米拉格拉的養母，#59，一生養育了八隻雛鳥。
Esquivel 將#59 描述為獨一無二的。雖然這隻鳥從不交配，但她每年都會經歷所有其他繁殖動作並產卵。
「她的蛋顯然沒有受精，但由於她是一位偉大的母親，我們用她和她的伴侶來撫養孩子，」埃斯基維爾說。 “我們只是用一個虛擬蛋替換掉未受精的蛋，然後當我們有一個可供她使用的孵化蛋時，將孵化蛋放入巢中。”
米拉格拉的養父養育了大約 30 隻雛鳥，多年來一直幫助圈養雛鳥。
在與養父母一起度過了大約七個月後，這些年輕人前往加州的「禿鷹學校」學習基礎知識：集體飲食、增強飛行肌肉以及學習與其他禿鷹相處。
對於生物學家、康復夥伴、志工和其他在過去一年裡堅持不懈的人來說，豪克將週六釋放今年畢業班的鳥兒總結為「勝利的時刻」。