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美國聯邦貿易委員會週五表示，正在起訴三名藥品中間商，指控他們提高胰島素價格。
FTC 指責「三巨頭」藥品福利管理公司(PBM)——UnitedHealth Group 的Optum Rx、CVS Health 的Caremark 和Cigna 的Express Scripts——「參與反競爭和不公平的回扣行為，人為抬高胰島素藥物的標價，損害患者利益” ‘ 獲得較低標價的產品，並將高胰島素標價的成本轉移給弱勢患者。”根據 FTC 的數據，美國約有 800 萬美國人依賴胰島素。
PBM 與保險公司合作，與製藥公司協商折扣價格，以換取將藥品納入其承保範圍。理論上，他們應該為患者省錢。
訴訟中還包括 PBM 的集團採購組織，其中包括 Zinc Health Services、Ascent Health Services 和 Emisar Pharma Services。
起訴書稱，「三巨頭」監管著美國約 80% 的處方藥計劃，並稱他們建立了優先考慮藥品製造商高額回扣的回扣制度，導致胰島素價格上漲。
「這種不正當的製度為PBM 及其健康計畫贊助客戶帶來了數十億美元的回扣和費用，但這樣做的代價是某些脆弱的糖尿病患者必須為關鍵藥物支付更多的自付費用，”聯邦貿易委員會在新聞稿中表示。
CVS Caremark 在聲明中表示，聯邦貿易委員會的指控“完全錯誤”，並指責藥品製造商抬高藥品價格。
該公司表示：“CVS Caremark 在降低所有患者（包括已投保、未投保和投保不足）的胰島素成本方面處於領先地位。” 「我們的會員平均支付不到25 美元，遠低於標價，也遠低於拜登政府設定的35 美元上限。此外，我們還透過我們每個診所的DecredRx 計劃，為每位美國人提供25美元的胰島素，無論是否有保險。
Cigna 首席法務官Andrea Nelson 表示，FTC 的訴訟繼續其“對藥品福利管理者進行未經證實和意識形態驅動的攻擊”的“令人不安的模式”，其中包括該委員會7 月份發布的一份報告，指責PBM 抬高藥品價格。 Cigna 週二對 FTC 提起訴訟，要求其撤回該報告。
尼爾森表示：「聯邦貿易委員會——一個由納稅人資金資助的政府機構——再次證明，聯邦貿易委員會不了解藥品定價，而是選擇忽視事實並獲取政治分數，而不是專注於保護消費者的職責。 「事實是，在不太可能發生的情況下，FTC 勝訴並迫使 PBM 將藥物納入處方集，即使計劃發起人的淨成本更高，而且無論臨床上是否有必要，FTC 都會推高藥品價格在這個國家，這將傷害消費者和那些提供處方藥福利的人——包括雇主、工會和聯邦政府本身。
聯合健康集團沒有立即回應置評請求。
FTC 表示，胰島素藥物以前更便宜，以禮來公司(Eli Lilly) 生產的藥物Humalog 為例，1999 年的價格約為21 美元。 ，聯邦貿易委員會表示。
聯邦貿易委員會副主任拉胡爾·拉奧(Rahul Rao) 表示：「數百萬患有糖尿病的美國人需要胰島素才能生存，但對於許多脆弱的患者來說，他們的胰島素藥物成本在過去十年中飆升，部分原因是強大的PBM 和他們的貪婪。
聯邦貿易委員會表示，不僅是藥品福利管理公司對價格飛漲負責，而且禮來公司和諾和諾德公司等藥品製造商也應對此負責，委員會表示“應該引起注意”，因為他們將來可能會被起訴。
白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾在一份聲明中表示，他們對這起訴訟沒有任何評論，但“已明確表示，任何人都不應該因為企業的貪婪而支付更高的價格。”
「總統和副總統一直在利用大型製藥公司和製藥中間商的暴利來降低醫療保健和處方藥的成本——從賦予醫療保險談判降低藥品價格的權力，到降低胰島素、吸入器、EpiPens 和讓-皮埃爾說：“通過增加競爭來促進助聽器的發展。”
全國社區藥劑師協會在周五發布的聲明中支持聯邦貿易委員會針對 PBM 的訴訟。
該協會首席執行官 B. Douglas Hoey 表示：“PBM 操縱系統的眾多方式之一就是回扣遊戲，以對抗患者、納稅人和小型藥房。” 「PBM 決定健康保險計劃承保哪些藥物。對於最昂貴的藥物，他們可以獲得更大的回扣。當然，即使有更便宜的替代品，最昂貴的藥物最終也會出現在處方集中。患者最終會支付更多費用。
7 月，民主黨和共和黨議員在監督委員會聽證會上指責 Caremark、Express Scripts 和 Optum Rx 的高層導緻美國處方藥價格過高。
「一方面，我們有 PBM 聲稱要降低處方藥價格，另一方面，我們有聯邦貿易委員會，我們有《紐約時報》等主要媒體，我們有至少八位不同的總檢察長，民主黨人和共和黨人， 「他們都說PBM 正在抬高藥品成本，」伊利諾伊州民主黨眾議員Raja Krishnamoorthi 說。
該委員會於 2023 年 3 月啟動了一項調查，調查 PBM 在醫療保健成本上漲中所扮演的角色。這起訴訟發生之際，各州（最近是佛蒙特州）也起訴 PBM，指控它們提高了藥品成本。