抵押貸款規則的調整可以為房主節省數千美元的能源費用

聯邦監管的細節中隱藏著一個看似微小的政策轉變，如果改變，將大大提高新住宅的能源效率標準。此舉將為房主節省數千美元的能源費用，並推動該國實現氣候目標。但是，經過幾個月的等待，看看政府是否真的會推翻它，八名民主黨參議員變得不耐煩，並在週一懇求監管機構採取行動。

「我們敦促你們迅速採取行動，為新住宅採用現代能源標準，」一封專門提供給格里斯特的致聯邦住房金融局（FHFA）的信中寫道。這個鮮為人知的獨立實體監管著美國最大的兩個抵押貸款支持者房地美和房利美，並有權為這些計劃規定最低能源標準——這些計劃每年覆蓋數十萬套新房購買。這種廣度意味著任何 FHFA 基準都將有效地成為事實上的國家標準。

不過，目前該機構根本沒有效率標準，參議員——包括馬裡蘭州的克里斯·範·霍倫、佛蒙特州的伯尼·桑德斯和馬薩諸塞州的伊麗莎白·沃倫——希望改變這種情況。他們表示，制定最低要求“將通過減少能源浪費、改善健康狀況並降低全國租房者和房主的成本來支持穩定、高效的住房市場。”他們指出，制定指導方針還將減少導致地球變暖的排放，並有助於保護家庭免受極端天氣的影響。

支持者認為，許多新住宅的能源效率低於其應有的水平，這導致水電費上漲，對低收入家庭的打擊尤其嚴重。他們說，這是因為只有少數幾個州要求新房屋按照現行的《國際節能規範》(IECC) 建造，該規範最後一次更新是在 2021 年。根本沒有要求。

「太多的美國家庭因高昂的能源費用而捉襟見肘，」範霍倫告訴格里斯特。 「提高家庭能源效率將有助於降低這些費用，FHFA 可以透過對使用企業支持的抵押貸款建造的新房產採用最低能源標準，在為房主和租戶節省資金方面發揮關鍵作用。我讚賞 FHFA 早些時候承諾採取這一行動，現在是他們兌現承諾的時候了，這樣我們就可以為全國範圍內更具成本效益和節能的住房鋪平道路。

IECC 的歷史可追溯至 20 世紀 90 年代末，儘管其名稱如此，但主要在美國使用。每三年修訂一次，2021 年版本的能源效率比 2006 年版本提高了約 40%。 IECC 也作為更嚴格標準的基礎，例如聯邦能源之星計劃。

「這不是積極的綠色建築，」非營利美國節能經濟委員會聯邦政策主任洛厄爾·昂加爾（Lowell Ungar）說，該委員會正在推動 FHFA 進行變革。 “這是全國各地建築商可以做到的基線。”

聯邦住房金融局拒絕了格里斯特的記錄採訪請求，也沒有回答有關是否以及何時為其抵押貸款計劃採用能源效率標準的問題。

今年春天，住房和城市發展部 (HUD) 以及農業部 (USDA) 根據最新的國際標準，最終確定了拖延已久的抵押貸款計劃最低限額更新。大約在同一時間，聯邦住房金融局告訴國會，它正在考慮採取類似的步驟，預計將在第二季末做出決定——這個最後期限幾個月前就已經過去了。

根據 HUD 和 USDA 的估計，其規範的變化將使每套房屋的平均前期成本約為 7,200 美元，但每年可節省 950 美元的公用事業成本，在 30 年期抵押貸款期間可節省約 15,000 美元。 FHFA 的改革也會產生類似的效果，但影響範圍更廣，因為房利美和房地美每年為超過 100 萬套新房提供一半以上的抵押貸款。

「能源貧窮是一個真正的問題，」國家消費者法律中心的高級律師艾麗絲·科恩說。 “繼續建造新建築會導致更高的公用事業費用並保證人們必須支付超出應有的能源費用，這是沒有意義的。”

最新的 FHFA 標準對氣候的影響可能是巨大的，因為它可以將家庭的能源消耗平均減少三分之一。

Ungar 表示：「這是一件大事。」他補充說，隨著時間的推移，隨著新房在房屋存量中所佔的比例越來越大，更嚴格的FHFA 能源效率標準所帶來的氣候和經濟效益只會越來越大。他的組織估計，到 2050 年，採用最新國際標準將減少約 1.94 億噸二氧化碳排放，相當於消耗近 220 億加侖汽油。

然而，有些人反對 FHFA 採用一項標準。

美國最大的行業協會之一全國住宅建築商協會認為，「急於」要求新房滿足 2021 年 IECC 標準將導致前期成本不合理增加，從而加劇可負擔得起的住房成本。該組織拒絕了格里斯特的採訪請求，但在5 月的一份新聞稿中，其代表肖恩·伍茲(Sean Woods) 表示，強制執行最新標準「將拖累住房生產，這將對經濟的其他領域產生多米諾骨牌效應，就業機會和住房選擇減少，住房成本上升，稅基降低。

FHFA 最終會採取什麼措施（如果有的話）來解決這個問題，目前尚不清楚，更具體的細節也不清楚，例如建築商可能需要多長時間才能適應新的要求，或者如何處理《國際節能規範》的未來版本。支持者和反對者都熱切等待 FHFA 主任桑德拉湯普森 (Sandra Thompson) 的答复，她領導該獨立機構的五年任期將於 2027 年結束。

「如果不發生，這將是一個巨大的損失機會，」科恩在談到 FHFA 標準時說道。 “現在正在建造的建築物是低收入人群後來搬進去的建築物。”