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英國政府已選擇四家公司進入下一階段的談判，以支持在英國開發小型模組化核反應堆，這標誌著英國的新興技術向前邁出了一步。
英國富時100 指數工程師羅爾斯·羅伊斯(Rolls-Royce) 以及美國競爭對手Holtec Britain、GE Hitachi 和西屋電氣(Westinghouse Electric) 將受邀參加談判，以獲得價值可能達數十億英鎊的政府支持。
這四家公司已從最初的六家公司中剔除：美國公司NuScale尚未入選，而法國的EDF因繼續開發其Nuward小型模組化反應器設計而退出了競爭。
預計談判結束後，兩家公司最終將獲得合同，儘管可能還會有更多合約。
這次選擇對勞斯萊斯來說是一個推動，該公司上週被捷克共和國選為政府的首選供應商，並且也在瑞典的選擇過程中進入了最後兩名。
這家由勞斯萊斯領導的合資企業的其他支持者包括私人投資機構 BNF Resources、Constellation of US 和卡達投資局，迄今已投資約 2.8 億英鎊。它還獲得了 2.1 億英鎊的政府資金，以幫助其通過嚴格的核監管評估程序。
勞斯萊斯 SMR 執行長 Chris Cholerton 表示，該公司“在監管審批過程中已經領先競爭對手 18 個月”，選擇將“幫助我們保持這一重要的先發優勢”。
小型模組化反應器是相對小型核電廠的總稱，其中部分核電廠可以在場外建造。它通常描述容量為 300 兆瓦或以下的反應爐，但勞斯萊斯的反應器容量更大，為 470 兆瓦。
支持者認為，它們的規模和模組化結構意味著建造它們應該可以減少近年來困擾大型專案的成本井噴和延誤。
世界各國政府都在努力提高核電容量，以滿足不斷增長的能源需求，同時避免二氧化碳排放。
然而，根據政府間核能機構今年的報告，迄今為止，全球範圍內只有三個設計正在運作：中國和俄羅斯，而日本有一個試驗堆。
去年，當時的保守黨政府發起了爭取英國政府支持的競爭，作為補充英國日益減少的核電艦隊戰略的一部分，其中大部分核電艦隊將於本世紀末關閉。
它設定了英國到 2050 年擁有 24 吉瓦核電容量的目標，其中包括小型和大型項目，高於目前的約 6 吉瓦。工黨沒有重複這一目標，但在宣言中表示將“確保該行業的長期安全”，並補充說新的核電站將在英國的能源安全中“發揮重要作用”。
然而，它一直落後於今年夏末授予合約的最初計劃。
為推進核子計畫而設立的公共機構英國核電公司主席西蒙·鮑文 (Simon Bowen) 在 4 月表示，他的目標是在 2030 年代中期第一批中小型反應器投入運作。
GE日立負責先進核能的執行副總裁肖恩·塞克斯通(Sean Sexstone)對這一選擇表示歡迎，他表示，其BWRX-300小型模組化反應器是一種「經過嘗試和測試的簡化、更安全和可擴展的設計」。
他補充說：“我們準備與 GBN 和英國政府合作，實現我們在英國的共同核能雄心，加快能源轉型步伐。”