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維果·莫特森飾演阿拉貢這個決定職業生涯的角色原本並不是本意的。事實上，電影三部曲中有一個完全不同的演員扮演這個角色，然後發生了戲劇性的變化，莫滕森在最後一刻從美國飛往紐西蘭，上演了他最令人難忘的表演之一。這一切都歸功於一個 12 歲的男孩。
原演員
據說彼得傑克森曾考慮過多位演員來出演阿拉貢這個角色，其中包括羅素克洛、尼可拉斯凱吉、多格雷史考特和丹尼爾戴路易斯。但飾演阿拉貢的是愛爾蘭演員史都華湯森。然而，當傑克森有了突破性的發現時，湯森德失去了這個角色：這個演員根本不適合這個角色。 27歲，還太年輕。
湯森自然不高興。他說，他訓練了幾個月，並準備出發，但就在拍攝開始前一天，他被解雇了。正如湯森所說，他相信傑克森想要一個年紀更大的人，直到最後才意識到這一點。
正如傑克森本人在《魔戒》特典中所承認的那樣，「我們在選角過程中遇到了一些問題，因為另一位演員被選來扮演阿拉貢這個角色。我們剛剛意識到我們選的這個角色有點太年輕了。
電影製片人解釋道：“這讓我們很頭疼，因為我們現在正在拍攝這部電影；我們無法停止拍攝，而且我們可以在沒有阿拉貢這個角色的情況下拍攝的天數非常有限。”
維果的兒子拯救了世界
那麼接下來發生了什麼事？傑克森的團隊陷入了困境——畢竟，阿拉貢是整個三部曲中最重要的角色之一。他就是《王者歸來》標題中提到的國王。傑克遜和他的團隊瞄準了 40 多歲的莫滕森，並從紐西蘭給他打電話，看看他是否感興趣。
莫滕森說，他記得電話裡的對話是這樣的：“你想明天乘飛機去紐西蘭嗎？”當時，莫滕森從未見過傑克遜，從未去過紐西蘭，也沒有讀過《魔戒》書籍。他被要求在當天下午晚些時候做出決定。
「我們認為他會非常出色，我們現在非常希望他出現在這部電影中。我們確實陷入了困境，」傑克森承認。
值得慶幸的是，當莫滕森接到電話時，他的小兒子亨利正在家裡和父親在一起。亨利問維果這個電話是關於什麼的，維果告訴他電影版的《魔戒》正在製作中，他親愛的老爸爸是扮演阿拉貢的首選。傑克森認為亨利是奇幻系列的忠實粉絲，他說服父親重新開始生活，移居紐西蘭多年，並拍攝了《魔戒》。
「當時亨利大約 11 或 12 歲，」傑克森回憶道。 “他是《指環王》的超級粉絲，當他認為他的父親可以扮演阿拉貢時，他簡直瘋了。”
莫滕森回顧了這個不尋常的選角過程和他兒子的參與，他說：「很高興能有 [Henry’s] 祝福。
湯森德對這一切有何看法？
當然，對於湯森來說，這並不是一個令人高興的時刻，因為他在第 11 個小時就被替換為如此重要的角色。誠然，當時他還不知道這個系列會變得多麼龐大。 2005年，他告訴《娛樂周刊》，他因《魔戒》而「被狠狠地折磨」。湯森德說，他不僅被替換，而且從未得到報酬。
「我在那裡排練和訓練了兩個月，然後在開拍前一天被解僱。之後我被告知他們不會付錢給我，因為我因為工作時間不夠長而違反了合同，」他說。 “我和他們在一起度過了一段艱難的時光，所以我幾乎鬆了口氣要離開，直到他們告訴我不會得到報酬。”
“我對那些負責人沒有好感，真的沒有。” ——湯森談《魔戒》電影製片人
他補充說：「我對那些負責人沒有好感，真的沒有。導演 [Peter Jackson] 想要我，但後來顯然他考慮得更好了，因為他真的想要一個比我大 20 歲、完全不同的人。
我們永遠無法知道獲得阿拉貢這個角色會對湯森的職業生涯產生怎樣的影響，但可以肯定的是，他的明星可能會更加閃耀。他在《非凡紳士聯盟》中飾演道林·格雷，該片與《魔戒：王者歸來》同年上映。之後，他出現在電視劇《機器人雞》、《十三：影集》、《背叛》、《小學》和《法律與秩序》。他的 IMDB 頁面顯示，湯森將出演四部即將上映的電影。
演員們反應如何？
《魔戒》講述了一群關係緊密的角色一起踏上史詩般的旅程，並結下終生友誼的故事。自電影上映以來，《魔戒》的額外專題和採訪清楚地表明，演員陣容和他們的角色一樣親密。湯森被踢出電影令包括扮演梅里的多米尼克·莫納漢在內的一些演員感到震驚。
他告訴《曼徹斯特晚報》，湯森“離開得很快”，並回憶起他和其他霍比特人是如何被告知他確保離開的。
“我們在片場，快到第一周結束時，製片人巴里·奧斯本對四個霍比特人說，‘你們能等一下嗎，因為彼得和我想和你們談談一些事情。’”
莫納漢說，他天真地以為他會被告知那週的拍攝進展順利，傑克森想告訴他週末愉快。然而，事實並非如此。莫納漢和他的劇組成員被告知湯森德已退出該項目。
「我們都驚呆了，我不認為我們會在那時被解僱，我以為你在……但事實並非如此。還有肖恩 [Astin] 問道：“那麼，他是離開了這個項目還是被解雇了？”我認為他們正在盡力保護史都華。他們只是說，’我們會讓斯圖爾特告訴你，但他已經不再和我們在一起了。
莫納漢說，當時是 2000 年代初，所以與人接觸要困難得多。 「他就這樣消失了，」演員談到湯森德時說道。
「顯然這對他來說是一個很大的打擊，但也是無情的，我們一直在工作，每週休息一天。我們的工作時間很荒謬。我們沒有時間哀悼任何事情，你拼命地想學習線路並掌握一切，」莫納漢說。
莫滕森的遺產
事實證明，《魔戒》是一項艱鉅的任務（為了省錢，三部電影同時拍攝），並且取得了巨大的成功。這些電影不僅廣受好評，尤其是《王者歸來》橫掃奧斯卡獎，電影三部曲的票房也十分驚人，全球總收入約 30 億美元。繼這些電影之後，傑克森又推出了《哈比人》三部曲，儘管電影沒有受到影迷和影評人的熱烈歡迎，但該三部曲在票房上同樣取得了成功。
至於莫滕森，阿拉貢仍然是他最知名的角色之一，直到電影首映 20 多年後，他仍在談論這個角色。就在最近，莫滕森表示，如果故事夠好，他將在下一部《魔戒》電影《追殺咕嚕》中回歸飾演阿拉貢。
「我喜歡扮演這個角色。我在扮演這個角色時學到了很多東西。我很喜歡它。只有在我現在的年齡等方面適合這個角色時，我才會這樣做。我會只有當我適合這個角色時才這樣做，否則就很愚蠢，」他說。
莫滕森的《魔戒》遺產也延伸到了表情包和深受喜愛的笑話。莫滕森在《雙塔》中摔斷了腳趾，這一瞬間被永久地記錄在了電影中，這一事實成為了網絡傳奇。
當然，莫滕森不僅僅因扮演阿拉貢而聞名。他憑藉在《東方的承諾》、《神奇隊長》和《綠皮書》中的表演獲得了三項奧斯卡獎提名。不過，他似乎仍然被《魔戒》所吸引。他執導並主演了 2023 年的《死者不傷害》，該片以阿拉貢的劍安杜里爾為主角，以有趣的方式向奇幻系列致敬。