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大約三年前，隨著分區冠軍的臨近，貝勒的防守變成了一堵磚牆。
在 2021 年 Big 12 錦標賽的最後一分鐘，俄克拉荷馬州立大學四次嘗試取得 2 碼並取得領先達陣。熊隊只讓 1 3/4 失分，貝勒在教練戴夫·阿蘭達 (Dave Aranda) 的第二個賽季贏得了 Big 12 冠軍。
週六晚上在科羅拉多州，貝勒需要在最後一分鐘再次鎖定比賽，賭注更低（球隊的Big 12 揭幕戰），並且有更大的迴旋空間：45 碼的防守距離，而水牛隊只需要兩秒鐘的時間就可以覆蓋他們。但這一幕讓人想起30 年前科德爾·斯圖爾特(Kordell Stewart) 和邁克爾·威斯布魯克(Michael Westbrook) 上演的那一幕，謝德爾·桑德斯(Shedeur Sanders) 和拉約翰泰·韋斯特( LaJohntay Wester) 聯手創造了奇蹟，將比賽拖入加時賽，最終水牛隊以38-31 獲勝。
這兩個結局相隔 33 個月，概括了貝勒在阿蘭達領導下的巔峰時期已經跌落了多少，而阿蘭達現在的項目戰績為 25 勝 27 負。
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「監管結束時的表現是我從未見過的，」阿蘭達告訴記者。
這可能只是賽後當下的誇張，但熊隊的防守計劃執行得如此糟糕，以至於有理由相信阿蘭達從未見過贏得比賽的萬福瑪麗。
四分衛索耶羅伯森 (Sawyer Robertson) 率領貝勒熊隊在周六輸給科羅拉多隊後戰績為 2-2。 （克里斯多福·哈內溫克爾 / Imagn Images）
阿蘭達曾經是大學橄欖球界收入最高的助理教練，因其防守天賦而受到人們的尊敬，但他在第一份主教練工作的第五年就進入了這個賽季，熊隊慘敗給科羅拉多隊感覺像是一個潛在的轉折點。他能康復嗎？
自 2021 賽季以來，貝勒大學以 12 勝 2 負的戰績贏得了 Big 12 冠軍並贏得了糖碗比賽，而現在的戰績是 11 勝 18 負。進攻和防守人員的輪換，一直是阿蘭達任期內的主題。
去年該計劃以3-9 的成績陷入谷底後，阿蘭達發誓要做出更多改變，在轉會門戶上加大力度，更加註重姓名、形象和肖像補償，並將自己定位為球隊的防守球員。
本賽季的前三週充滿希望。熊隊看起來更有天賦，並且打出了去年似乎缺少的優勢，而阿蘭達在防守方面的轉變效果很好。
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即使對上科羅拉多，也出現了令人鼓舞的跡象。桑德斯被八次擒殺，還有更多的壓力，其中一些來自德克薩斯理工大學轉會的史蒂夫林頓。四分衛索耶·羅伯森、接球手莫納雷·鮑德溫和哈爾·普雷斯利在進攻端表現出色。整個團隊呈現出一種普遍的能力，這在一年前並不常見。
但貝勒週六的失利令人尷尬。熊隊放棄了24-10的領先優勢，並且浪費了多次將比賽拖入常規賽的機會。
在桑德斯連續擒殺導致第四號和第三十一號的棄踢後，貝勒在比賽還剩3 分58 秒時以31-24 領先，在科羅拉多26 號比賽中接管比賽，有機會取得兩分領先。熊隊三度跑球，最終以賽亞·漢金斯 (Isaiah Hankins) 46 碼外的射門在比賽還剩 2 分 16 秒時偏出右側。
在科羅拉多隊第四節最後的進攻中，貝勒隊為水牛隊提供了支持，在比賽還剩 55 秒時，他們在 31 分的情況下面對著第二名和 24 名球員。然而熊隊在接下來的三場比賽中放棄了所有這些碼數，讓黃牛隊保持活力。
在韋斯特追平比分之前，科羅拉多隊在上一場比賽中與一記制胜球調情，接球手威爾·謝潑德(Will Sheppard)在貝勒角衛卡登·詹金斯(Caden Jenkins)身後接球後，在二號球處接住了桑德斯的傳球。
在貝勒最後的防守戰術中，阿蘭達稱其為“勝利雪茄”，熊隊向桑德斯施壓，將他從口袋裡衝到左邊，然後他向韋斯特發射了炸彈。阿蘭達詳細描述了他錯過的壓力任務，他說考慮到貝勒在比賽前叫了暫停來佈置防守，這是「不可原諒的」。
「我對此承擔全部責任，」他說。 “我必須能夠更好地指導這一點。”
各地貝勒球迷紛紛點頭表示同意。這可能是熊隊自 1999 年 9 月 11 日以來最慘痛的失利。熊隊沒有跪下，而是跑球並掉球； UNLV 回敬 100 碼達陣，最終以 27-24 獲勝。
這支貝勒隊不再以 3-1 的積極勢頭回家，現在必須從情緒上的打擊中恢復過來，在這場競爭異常激烈的會議上犯錯的空間更小。
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如果週六的失利引發連敗，這將是貝勒球迷連續第三年遭受挫敗。即將到來的時間表並不寬容。本週末，貝勒將主場迎戰排名第 22 位的楊百翰大學，該隊剛剛統治了堪薩斯州立大學。然後是在排名第 18 的愛荷華州和德克薩斯理工大學連續進行客場比賽，然後返回家鄉對陣排名第 20 的俄克拉荷馬州，以結束 10 月份的比賽。
如果熊隊不能迅速振作起來，阿蘭達的席位可能會在進入十一月時陷入困境。儘管貝勒大學體育總監麥克·羅茲（Mack Rhoades）尚未公開規定阿蘭達在本賽季中必須取得一定數量的勝利，但打進碗是一個基本期望。週六在福爾瑟姆球場的比賽被浪費了，這讓事情變得更加困難。
無論如何，這個賽季還沒結束。貝勒隊（2-2）僅完成賽程的三分之一，如果熊隊能夠迅速反彈並擊敗美洲獅隊，那麼這將大大有助於超越週六的噩夢般的結局。今年的 Big 12 肯定會很糟糕，聯盟季前賽中排名前四的球隊中有三支都輸掉了分區揭幕戰。
但改變劇本的緊迫性至關重要。 2021 年的 Big 12 冠軍賽季是阿蘭達時代的例外。貝勒在其他三年中都有輸球記錄，目前除2021 年外，每年的總戰績為13-25。年）。
貝勒領導層希望阿蘭達能取得成功。他在大樓裡很受歡迎，因為他給人的印像是深思熟慮和真誠。他並不是足球教練刻板印像中噴火的漫畫。在大學教練中，做個好人可以為你贏得額外的時間，這當然有助於今年贏得阿蘭達，儘管成績有所下降。
他是否會得到另一個取決於貝勒如何應對最近的崩潰。這項決定不會因為週六的結果而做出。但如果羅茲在賽季末權衡未來時存在任何不確定性，那麼熊隊的失敗方式肯定會引人注目。
在週六失利後，阿蘭達表示熊隊將努力讓他們的心重新回到體內，並稱這次失利是「一個巨大的警鐘」。
「我知道我們會做出回應，」他說。 “我了解這支球隊。我知道我們會因此變得更強大。
如果他們想在阿蘭達的帶領下再舉一座獎杯，他們會更好。
（上圖：安德魯韋弗斯/蓋蒂圖片社）